Cuando el horario escolar es flexible: por qué el cambio de hora deja de ser un problema

El domingo 1 de noviembre marca el fin del horario de verano, momento en el que «atrasamos» el reloj y damos la bienvenida a amaneceres y atardeceres más tempranos. A muchos padres les gustaría fijar el reloj así durante todo el año. Parece una solución sencilla, pero la realidad es más complicada. 

Un estudio reciente realizado por escuelas en línea gestionadas por K12 reveló que el 45 % de los padres de alumnos de educación primaria y secundaria y el 45 % de los profesores de estos niveles están a favor de mantener el horario de verano de forma permanente. Sin embargo, al ver lo que eso supondría para las horas de salida del sol en enero en sus códigos postales, el apoyo se redujo al 36 % entre los padres y al 35 % entre los profesores. Si el reloj se mantuviera en horario de verano, 94 de los 100 distritos escolares más grandes comenzarían cada mañana de invierno con un trayecto al colegio antes del amanecer. 

Incluso con las normas actuales sobre horarios, el 93 % de los profesores afirma que los alumnos llegan cansados o desconcentrados al menos algunas mañanas de invierno. Los padres también señalan que las actividades nocturnas, los problemas para dormir y los trabajos a tiempo parcial son factores que influyen en cómo afectan a sus hijos los horarios escolares tempranos. En pocas palabras, el problema no es el reloj. Es la falta de flexibilidad del horario escolar tradicional. 

Los participantes en la encuesta se mostraron a favor de una mayor flexibilidad al comienzo de la jornada escolar, como una primera hora virtual o un inicio más tardío. Sin embargo, cambiar un horario tradicional no es tan sencillo como adelantar el primer timbre. Los distritos tienen que planificar teniendo en cuenta las rutas de autobús, la dotación de personal, los deportes y las actividades extraescolares, y un inicio más tardío puede suponer una salida más tardía. Para muchas familias, la enseñanza a distancia es la solución. Les ofrece la flexibilidad necesaria para adaptar la escuela a sus vidas, y no al revés. 

La Wisconsin Virtual Academy (WIVA) ofrece una estructura y un apoyo similares a los de un colegio público tradicional, pero con mayor flexibilidad y personalización. Los profesores, titulados por el Estado, imparten las clases, en las que los alumnos aprenden junto a sus compañeros a través de proyectos en grupo, aprendizaje práctico, juegos y sesiones individuales con los profesores. Para algunos alumnos, esa flexibilidad les ayuda a ganar confianza, ya que pueden dominar un tema antes de pasar al siguiente. Para otros, significa disponer de tiempo para cuidar de familiares, ganar dinero con un trabajo a tiempo parcial o practicar un deporte. 

En definitiva, no se trata de afirmar que la enseñanza a distancia sea la solución a las oscuras mañanas de invierno. Se trata de encontrar un entorno en el que tu alumno pueda desarrollarse plenamente a nivel académico, social y emocional, sin tener que empezar la jornada escolar antes incluso de que salga el sol. 

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